Theateraltar

Der erste Festtag der städtischen Dionysien in Athen begann am frühen Morgen mit einer grossen Opferprozession, die beim Heiligtum des Dionysos Eleuthereus endete. Der Ausgangspunkt und die genaue Route der Prozession sind nicht bekannt. Möglicherweise führte sie am Altar für die Olympischen Götter auf der Agora und an weiteren Altären vorbei, wo jeweils Chortänze stattfanden.

Am Festzug nahmen neben denjenigen, die aktiv an den Agonen beteiligt waren die Epheben, Bürger, Zugezogene und Frauen teil. Es wurden Schlachttiere und andere Opfergaben wie Wasser oder Weinhäute mitgeführt. Ein Mädchen aus einer vornehmen Familie ging als „Trägerin des Opferkorbes“ an der Spitze des Zuges. Ein wichtiges Element der Prozession waren hölzerne Phalloi, die an die Strafe des in Athen einst unfreundlich empfangenen Gottes erinnerten.

Vor dem Tempel des Dionysos Eleuthereus wurden die Opfer dargebracht, anschliessend begaben sich die Prozessionsteilnehmer ins benachbarte Theater, wo nach einer Reihe von religiösen und politischen Zeremonien der Dithyrambenwettbewerb begann.

Opferprozessionen gehörten auch zu den Dionysien anderer griechischer Städte, wobei die Durchführung im einzelnen vom athenischen Vorbild abweichen konnte.

In Priene bespielsweise fanden die Opferhandlungen für Dionysos auf dem Altar des Theaters statt. In Delos wurde ein grosser, auf einem Wagen in der Prozession mitgeführter Phallos bis ins Theater gebracht.